В пятницу “Мемфис Гриззлис” приняли смелое и, в некотором роде, странное решение. Всего за три недели до начала плей-офф НБА они расстаются с главным тренером Тейлором Дженкинсом. Необычность этого решения обусловлена не только временем, хотя оно, безусловно, вызывает вопросы, но и некоторыми фактами о команде. В переполненной Западной конференции “Гриззлис” всего лишь на тай-брейк отстают от четвертого места и на полторы игры от “Денвер Наггетс”, занимающих третье место.
Джа Морант сыграл всего 43 игры в этом сезоне, и его отсутствие из-за травм сказалось на команде, которая имеет общий счет 44-29, но всего 16-14 без своей главной звезды. Дженкинс, уважаемый тренер, работавший в Мемфисе шестой год, одержал 250 побед и потерпел 214 поражений за это время, что является наибольшим количеством побед для главного тренера в истории франшизы.
Он трижды выводил свои команды в плей-офф, дважды подряд добивался 50 побед за сезон и считался выдающимся тактиком. Нынешняя версия “Гриззлис” находится на пороге попадания в топ-10 как по результативности нападения (в настоящее время 6-е место в НБА), так и по защите (11-е место) – признак команды, способной на глубокие проходы в плей-офф.
Рассмотрим смелость этого шага: время его совершения, слухи о том, что ротация Дженкинса вызывала недовольство у игроков, недавняя серия из 2-5 поражений и повторяющиеся проблемы с победами над сильными командами. Фактически, “Мемфис” выиграл всего у одной команды с положительным балансом побед и поражений после крайнего срока обменов, и это была команда “Маверикс”, у которой отсутствовала большая часть состава.
Возможно, в этом безумии есть метод, объяснение этого странного выбора времени, которое станет ясно в ближайшие дни, недели или месяцы. Возможно.
Потому что это должно сработать, и должен быть план. И, возможно, в этой истории есть нечто большее – внутренняя борьба за власть, динамика, столь же удивительная, как и сам шаг, или какая-то другая проблема, все еще скрытая под новостью об уходе Дженкинса. Или, возможно, как предположили несколько источников в НБА, генеральный менеджер “Гриззлис” Зак Клейман просто потерял веру в своего тренера.
«Иногда, – сказал CBS Sports один из давних генеральных менеджеров, – “Разговор по душам” заканчивается распятием».
Как бы то ни было, Клейману и “Мемфису” лучше иметь более глубокое и веское объяснение – или серьезное решение в перспективе. Потому что теперь то, что произойдет в Мемфисе, будет рассматриваться через одну из двух призм.
Либо ту, которая говорит, что хорошие вещи, которые последуют, произошли благодаря смелости, которую они проявили, совершив такое большое изменение в такое важное и странное время. Либо ту, если дела пойдут плохо, которая перефразирует все как: “Если бы только Дженкинс все еще был здесь”.
Просто спросите Джона Хорста, генерального менеджера в Милуоки, о больших изменениях для команд, которые не демонстрируют явных признаков необходимости нажимать тревожную кнопку в середине сезона. Перед началом прошлого сезона, после приобретения Дамиана Лилларда, “Бакс” были одними из фаворитов в Восточной конференции. Затем Хорст уволил главного тренера Адриана Гриффина.
Это было 23 января 2024 года. Гриффин был на первом году работы главным тренером, и казалось, что дела идут в основном хорошо. У него было второе нападение в лиге, счет 30-13, второй лучший результат в Восточной конференции и на тот момент всего на три игры отставание от “Бостон Селтикс”.
Его замена, Док Риверс, выиграл 17 и проиграл 19 матчей до конца сезона, и “Бакс” финишировали третьими, на 15 игр отстав от Бостона, прежде чем смиренно проиграли в первом раунде плей-офф, когда травмы и апатия взяли свое.
Сегодня “Бакс” борются с “Детройт Пистонс” и “Индиана Пэйсерс” за четвертое и пятое места в конференции, и надежды конкурирующих генеральных менеджеров на то, что Яннис может расстроиться и в конечном итоге попросить об обмене, снова всплыли.
Можно сказать, что после этого смелого и ошеломляющего шага все пошло не по плану.
У нас нет всех подробностей об увольнении Дженкинса, и увольнение главного тренера, даже в странное время, конечно, может сработать. Но увольнение “Нетс” Стива Нэша в 2022 году не спасло команду Кевина Дюранта. Увольнение Фрэнка Вогеля в прошлом году не защитило “Финикс Санз” от самих себя. И так далее.
Увольнение Дженкинса – это заявление и авантюра со стороны “Мемфиса”. Заявление, что он был проблемой. Что они не могли ждать лета. Что, по какой-то причине, он должен был уйти прямо сейчас.
Вердикт по этому решению начнет выноситься через три недели, когда временный главный тренер Туомас Иисало начнет процесс, в плей-офф, демонстрируя нам, к чему на самом деле приведет этот ошеломляющий шаг.
Дни Дженкинса в Мемфисе закончились. Но теперь те, кто принял это решение, могут вскоре обнаружить, что именно они находятся под микроскопом.
Jasper Hawthorne