До старта чемпионата мира по футболу FIFA 2026 остался всего год, и в преддверии Кубка КОНКАКАФ (Gold Cup), который начнется уже на этих выходных, мужская сборная США готовится к очередному турниру после крупного поражения с разницей в четыре мяча. Их выступление на прошлогоднем Кубке Америки (Copa America) было разочаровывающим и завершилось вылетом на групповом этапе. Прошел год, и даже с новым главным тренером Маурисио Почеттино у руля команды заметных улучшений не наблюдается, в то время как Чемпионат мира уже на горизонте.
Почеттино столкнулся с проблемами из-за отсутствия ключевых игроков в составе по разным причинам: Кристиан Пулишич отдыхал, Тайлер Адамс получил травму стопы, некоторые игроки были заняты выступлениями на Клубном чемпионате мира FIFA, а также были другие травмы. Тем не менее, даже с некоторыми основными игроками в составе, сборная США испытывала трудности в играх против соперников по КОНКАКАФ, проиграв Панаме и Канаде в Лиге наций КОНКАКАФ.
Первоначальный оптимизм угас
Первоначальный энтузиазм по поводу назначения опытного аргентинского тренера угас. Его сменили критика со стороны бывших игроков сборной в адрес нынешнего состава и общая обеспокоенность по поводу потенциального выступления команды на домашнем Чемпионате мира. Хотя турнир 2026 года призван стать большим футбольным праздником, и сборная США автоматически квалифицировалась как хозяйка, ее путь из группы может оказаться непростым в зависимости от жеребьевки. Существует вполне реальная ситуация, когда такая сильная команда, как Италия, может попасть в четвертую корзину, что потенциально может сделать группу для хозяев более сложной, чем ожидалось. С другой стороны, 32 из 48 команд выходят из группы, поэтому невыход при таком “легком” формате стал бы настоящей катастрофой.
Ключевые моменты, касающиеся текущей ситуации:
Новый тренер, старые проблемы
Под руководством Почеттино сборная США провела 10 матчей, одержав 5 побед и потерпев 5 поражений, забив 15 мячей и пропустив 14. Последние четыре игры были особенно тревожными: четыре поражения, девять пропущенных голов и всего три забитых. Для сравнения, за всю свою 74-матчевую работу Грегг Берхалтер проиграл всего 17 раз. Справедливости ради стоит отметить, что команда Почеттино играла с сильными соперниками, включая поражения от Турции и Швейцарии, обе входящих в топ-30 рейтинга FIFA. Однако просто играть против сильных команд недостаточно; необходимо демонстрировать ощутимый прогресс.
Хотя ожидания от последних матчей были невысоки из-за преимущественно неопытного состава, собранного Почеттино, очевидное отсутствие самоотдачи, особенно в эпизодах с голами Швейцарии в первом тайме, бросалось в глаза. Почеттино взял вину за неудачи команды на себя, но в конечном итоге тренер не может выходить на поле и делать подкаты или ловить мяч так, чтобы не допустить добивания. Такие фундаментальные ошибки лежат полностью на игроках сборной США, и они недопустимы в преддверии Чемпионата мира.
Хватит ли времени, чтобы исправить ситуацию?
Ожидается возвращение основных игроков, что даст шанс стабилизировать выступление команды. Однако после завершения Кубка КОНКАКАФ останется всего четыре окна для международных матчей, и время для окончательного формирования заявки Почеттино на Чемпионат мира стремительно истекает. Ключевые вопросы, такие как стартовый нападающий и вратарь, также остаются открытыми. Даже успешное выступление на Кубке КОНКАКАФ не ответит на все вопросы после того, как команда показала себя в играх против сильных соперников. Потолок для этой команды, возможно, – повторение результата Чемпионата мира 2022 года, где они вышли из группы, но затем уступили Нидерландам в 1/8 финала.
Мег Кейн, один из руководителей оргкомитета Чемпионата мира в Филадельфии, считает, что текущая форма сборной США не омрачит общего энтузиазма по поводу турнира в США. Она заявила:
Я не думаю, что текущее состояние мужской сборной США умаляет волнение или энтузиазм по этому поводу… Дело в том, что когда начинается Чемпионат мира, каждый болеет за свою команду до конца, и я думаю, американцы будут именно так относиться к мужской сборной США, как они относятся к женской сборной.
Хотя тезис Кейн о преданности болельщиков справедлив, существует существенная разница между мужской и женской сборными. Женская сборная США — мировая гранд, имеющая титулы чемпионок мира и Олимпийских игр, в то время как мужская сборная США изо всех сил старается держаться на уровне лучших команд мира. Фундаментальные проблемы, такие как развитие молодежного футбола в стране, требуют долгосрочных решений, выходящих за рамки одного года. Важно отметить, что с 2022 года было сделано недостаточно, чтобы создать впечатление, будто у этой команды есть шанс пройти дальше 1/8 финала.
Чрезвычайно благоприятная жеребьевка *может* позволить сборной США пробиться в четвертьфинал, но недавние выступления не показывают, что они даже входят в топ-30 команд мира, что не дает уверенности в их способности выйти из группы. Время, чтобы изменить это, истекает. Предстоящие товарищеские матчи против Южной Кореи и Японии в сентябре дадут сборной США шанс одержать убедительную победу с основным составом. Однако, если проблемы, наблюдавшиеся летом, сохранятся, ожидания, вполне логично, продолжат снижаться.
Dominic Ashworth