Март выдался странным месяцем в НБА, не правда ли? Количество команд, откровенно «сливающих» сезон, заметно возросло. В то же время, конкуренция на вершине лиги несколько снизилась. Первые три места в Восточной конференции практически закреплены. Оклахома-Сити Тандер уже математически обеспечили себе первое место на Западе, и это еще в марте. В нижней части таблицы еще есть интрига, но на данный момент ни одна из ведущих команд Запада не показывает выдающейся игры. Денвер Наггетс, Лос-Анджелес Лейкерс и Мемфис Гриззлис имеют показатели 50% побед или хуже в последних 10 играх.
Все это вместе взятое несколько снизило интерес к последним неделям регулярного сезона, заставляя нас смотреть в сторону плей-офф, участники которого в основном уже определены. Подчеркну слово «в основном», потому что, конечно, в нижней части плей-офф еще многое неясно.
Нам известны четыре команды Восточной конференции, которые примут участие в плей-ин. На Западе ситуация несколько сложнее. В теории, почти все команды ниже Тандер и, возможно, Хьюстон Рокетс находятся под угрозой участия в плей-ин. Поэтому давайте подробнее рассмотрим эти гонки. Где можно найти ценность на рынке турнира плей-ин? Давайте выберем по одной команде, которая, как мы считаем, попадет и не попадет в плей-офф на Востоке, по мере приближения регулярного сезона к финишной прямой, с коэффициентами от DraftKings Sportsbook.
Попадут в плей-офф, Восток: Буллз (+450)
Я последний человек, который должен спрашивать, смотрел ли кто-нибудь игры «Буллз» в последнее время. 21 февраля я назвал руководство «Чикаго» худшим в НБА. На данный момент это выглядит не очень убедительно. С тех пор «Буллз» одержали 10 побед и потерпели 6 поражений. Коби Уайт – дважды признанный лучшим игроком недели в Восточной конференции – в марте набирает в среднем 29,8 очка за игру. Джош Гидди в этом месяце показывает неплохие 22-9-9, и, что, возможно, более важно, реализует 40% трехочковых. Похоже, что в данном случае сработало правило «меньше значит больше». Устранение Зака Лавина из уравнения дало возможность раскрыться двум другим разыгрывающим «Чикаго». Они процветают, когда нападение полностью в их руках.
В настоящее время «Буллз» нужно выиграть один домашний и один выездной матч, чтобы попасть в плей-офф. Домашний матч на данный момент кажется легкой задачей. Несмотря на поражения от «Хит» в прошлых двух турнирах плей-ин, «Майами», очевидно, сейчас другая команда. «Хит» прервали серию из 10 поражений в воскресенье. Также возможно, что «Буллз» поднимутся на 8-е место и, следовательно, им нужно будет выиграть всего один раз. Они отстают от «Орландо Мэджик» всего на две игры в турнирной таблице на момент написания статьи, и у «Буллз» преимущество по личным встречам. Коэффициент +450 подразумевает вероятность выхода в плей-офф 18,18%, но вероятность плей-офф от Basketball-Reference оценивает шансы «Чикаго» в 31,4%. Математика на вашей стороне.
Не попадут в плей-офф, Восток: Мэджик (+330)
Если мы продвигаем «Буллз» вперед, это означает, что либо «Хокс», занимающие 7-е место, либо «Мэджик», занимающие 8-е место, должны выбыть. Не стоит рассчитывать на то, что «Атланта» пропустит этот этап. «Хокс» в последнее время играют довольно хорошо, и в личной встрече стоит отметить, что у «Орландо» нет Джейлена Саггса, который мог бы защищаться против Трэя Янга.
Основная проблема «Орландо» остается прежней: «Мэджик» не могут набирать очки. На момент написания статьи они занимают 28-е место по результативности в нападении. В прошлом году им это сошло с рук, потому что их защита была великолепна. Она все еще довольно хороша, но с тех пор, как Саггс выбыл из строя, она ослабла, занимая всего 12-е место с тех пор, как он начал пропускать игры. Математика здесь снова на вашей стороне. Подразумеваемая вероятность при этом коэффициенте составляет 23,26%, но вероятность от Basketball-Reference предполагает, что у «Орландо» есть 36,7% шанс пропустить плей-офф. «Буллз» движутся в правильном направлении. «Мэджик» доигрывают сезон до межсезонья, когда они смогут стать здоровее и исправить дисбаланс в своем составе.
Попадут в плей-офф, Запад: Финикс Санз (+600)
Математика здесь, в отличие от Востока, будет не на вашей стороне. Basketball-reference дает «Санз» ничтожные 4,6% шансов на выход в плей-офф. Это не совсем неверно, как таковое. «Санз» даже не гарантировали себе место в турнире плей-ин. В настоящее время они занимают 10-е место в Западной конференции благодаря тай-брейку над «Далласом», но у них самый сложный оставшийся график в НБА. Даже если бы это было не так, ну, если бы вы много смотрели игры «Санз» в этом сезоне, вы бы поняли любой скептицизм.
Вот контраргументы. Во-первых, «Санз» сейчас играют хорошо. Они выиграли пять из последних шести матчей против в основном хороших команд. Они также, возможно, случайно нащупали выигрышную формулу. У них показатель +3,9 в рейтинге Net Rating, когда Брэдли Бил отсутствует на площадке, и 14-10 в играх, которые он пропустил. Бил отсутствовал на протяжении всей этой горячей серии. Окружение Кевина Дюранта и Девина Букера ролевыми игроками, похоже, работает. У «Санз» не самые лучшие ролевые игроки, но планка здесь не особенно высока. В отдельной игре разве вы не захотели бы иметь билет с высокими коэффициентами на двух лучших снайперов в НБА? Это маловероятно, но вы получаете хорошее вознаграждение за риск, на который идете.
Не попадут в плей-офф, Запад: Сакраменто Кингз (-425)
Обычно я ненавижу ставки с большими минусовыми коэффициентами, но здесь нет очевидного варианта с плюсовым коэффициентом, если только вы не настроены очень, очень пессимистично в отношении «Гриззлис» без Брэндона Кларка. Это справедливый подход в серии плей-офф, но не в данной ситуации. Этот выбор сделан в сочетании со ставкой на «Финикс». У «Санз» значительно больше потенциала, чем у «Кингз», просто в силу наличия двух лучших игроков среди их составов. У «Кингз» столько же недостатков из-за их ограниченной защиты и того факта, что им нужно будет выиграть два матча, один из которых будет выездным, чтобы попасть в плей-офф.
В отдельной игре «Сакраменто», вероятно, был бы аутсайдером в матче с «Финиксом», особенно если «Санз» продолжат играть так хорошо. Их путь в плей-офф начинается с того, что «Даллас» выбивает «Санз» раньше. «Маверикс», очевидно, более легкий соперник. Если они смогут выйти во второй матч плей-ин, ситуация, очевидно, упростится в отдельной игре. Но они были бы огромными аутсайдерами против «Уорриорз», «Гриззлис», «Тимбервулвз» или «Клипперс». Короче говоря, здесь просто нет легкого способа убедить. «Кингз» сейчас отстают почти так же сильно, как и «Санз», но им не хватает высокого уровня таланта «Финикса» или недавних успехов.
Jasper Hawthorne